吗啡

吗啡是最早的强效止痛药——所有其他阿片类药物都以它为衡量标准的那个分子。它在十九世纪初从鸦片中分离出来，以希腊梦神摩耳甫斯命名。它作为参照标准如此通用，以至于其他阿片类药物的强度都用相对于它的比值来表示（吗啡等效剂量）。

吗啡是μ阿片受体激动剂。通过开启大脑和脊髓中的μ受体，它能强力缓解剧痛、平息咳嗽反射，并减轻临终患者的呼吸困难。与之相伴的是可预料的负担：恶心、便秘、镇静、瞳孔缩小，以及在大剂量下危险的呼吸减慢。它属于管制药品，因为缓解疼痛的同一种受体也会产生欣快感、耐受和依赖。

从药理学上看，它是一个有用的教学范例，因为它在教科书所描述的各个方面都表现得颇为典型。它脂溶性差、口服吸收不佳，且经历强烈的首过代谢，所以口服剂量必须远大于静脉注射剂量。它在肝脏中被结合为吗啡-6-葡萄糖醛酸苷，这是一种本身就能镇痛的活性代谢物，在肾衰竭时会危险地蓄积——这提醒我们，一种药物的代谢物有时与原药同样重要。