买方垄断
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大多数人都听过垄断（monopoly）——一个没有对手的卖家，比如一座小镇里唯一的供水公司。买方垄断（monopsony）是它的镜像：一个只有一个主导买家、而非一个主导卖家的市场。典型例子是“企业城镇”的劳动力市场，那里实际上只有一家大雇主可去上班，工人无处他投自己的劳动。
当买家拥有这种势力时，它能把价格往下压，正如垄断的卖家把价格往上抬。买方垄断的雇主面对的是整个劳动供给，所以它若想多雇人，就得给所有人都涨工资——这使得在边际上增添工人变得昂贵。为了避免这一点，它就刻意少雇人、付出比竞争市场更低的工资。令人惊讶的结果是：在这里，设计得当的最低工资或工会反而能同时提高工资与就业，因为它们阻止了雇主人为压低工资——这与简单竞争模型的预测恰好相反。
如今真正的“一家雇主”城镇已属罕见，但经济学家越来越认为，较温和的买方垄断势力相当普遍。每当工人换工作既费钱又困难时——因为搬家昂贵、技能专门、岗位稀少、雇主串通或使用竞业禁止条款、或信息匮乏——雇主就获得了一定能力，去支付低于工人真实价值的报酬。这是关于为什么工资会落后于生产力、以及为什么提高最低工资并不总是让人丢工作的主流现代解释之一。需要提醒的是它难以度量：真实的劳动力市场介于完全竞争与纯粹买方垄断之间，任一具体情形中究竟有多少买方垄断势力，是一个实证的、有争议的问题。
在一座小镇里，唯一的医院是护士唯一现实的雇主。因为护士很难去别处工作，医院就能把工资压在低于她们的技能在大城市能换到的水平——这是劳动买方垄断势力的教科书式例子。
一个主导的劳动买家可以把工资压低——这与垄断卖家抬高价格正好相反。
买方垄断颠覆了一个著名结论：在它之下，设定得当的最低工资或工会能同时提高工资与就业。这正是“最低工资总会摧毁岗位”这类笼统说法过于简单的原因。