糖磷酸骨架（sugar-phosphate backbone）

想象一架梯子。两根长长的边梁由一种重复的材料从头贯穿到尾，横档则挂在它们中间。在 DNA 里，那两根边梁就是糖磷酸骨架——一道结实而单调的栏杆，把携带信息的碱基按顺序固定住。

骨架是把三个核苷酸部件中的两个一遍遍交替搭起来的：糖、磷酸、糖、磷酸，一路顺着链往下。前一个核苷酸的磷酸从一个糖的 3' 碳架桥到下一个糖的 5' 碳，于是骨架读起来就是“糖—磷酸—糖—磷酸”，像穿在线上的珠子。碱基根本不属于骨架；它们从糖上分叉出来、朝里指。由于每个磷酸都带一个负电荷，整条骨架是均匀带负电的，这正是 DNA 在凝胶电泳里朝正极移动的原因。

把骨架当成“只是结构”恰恰是对的，而且出奇地有用。它的千篇一律正是关键：一道均匀、无特征的栏杆意味着任何碱基序列都能被承载，而不改变分子的整体形状，于是这四字母的信息可以自由地诉说任何内容。骨架也是酶抓握和切割的对象，而它的负电荷，正是蛋白质、染料以及分子生物学实验工具所识别和抓住的东西。