核酸结构
核苷酸及其三个部分（nucleotide）
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把你体内那条长长的 DNA 想象成一条由完全相同的链节串成的链子，就像自行车链条。其中单独一节就叫核苷酸。弄懂这一节，你就懂了整条链，因为 DNA 和 RNA 不过是成千上万乃至上百万个这样的链节首尾相接而已。
每个核苷酸都由恰好三个部分扣在一起：一个含氮碱基（携带信息的“字母”——A、G、C、T 或 U）、一个五碳糖（DNA 里是脱氧核糖，RNA 里是核糖），以及一到三个磷酸基团（由磷和氧组成、带负电的小团块）。碱基挂在糖上；磷酸接在糖上那个叫 5' 的碳上。当核苷酸连成一条链时，前一个的磷酸与后一个的糖相接，碱基则朝侧面伸出来，拼出一段信息。
这之所以重要，是因为核苷酸正是化学与信息相遇的地方。糖和磷酸在每一节里都一样，于是它们组成一条单调的骨架；只有碱基会一节一节地变化，而那个变化的字母就是遗传信息。同样这种分子，当它带着三个磷酸、而不是被锁进链子里时，又是细胞的燃料和信号——ATP 不过就是带了三个磷酸的腺苷核苷酸。
细胞实际加到正在延长的 DNA 链上的那个建筑模块，是一个带三个磷酸的核苷酸（dNTP）；三个磷酸中有两个被掰掉，释放的能量推动这一节扣到位。
碱基＋糖＋磷酸——三个部分，一节链节。
一个常见的口误是把任何碱基都叫成“核苷酸”。单独的碱基只是三个部分之一；要碱基加上糖、再加上至少一个磷酸，这个单元才真正算核苷酸。
又称
另见