间充质干细胞

间充质干细胞（MSC）是一类存在于身体结缔与支撑组织中的成体干细胞，最著名的来源是骨髓和脂肪。它们是多潜能的，有一项经典的本领，能变成骨架结构性组织的细胞：骨、软骨和脂肪。可以把它们想象成身体框架的一支维护队，是帮助铺设并更新那些把一切支撑在一起的坚硬与缓冲材料的细胞。

除了变成那少数几种组织类型之外，MSC 还因它们释放的化学信号而受重视。它们修复组织的主要方式，似乎并不是亲身变成组织，而很大程度上是靠分泌一些分子，来平息炎症、并推动附近的细胞自我修复。与许多其他干细胞相比，它们还相对容易采集和培养，这在很大程度上正是它们被如此广泛地试验的原因。由于许多研究者主张它们更像是起支持作用的基质、而非真正的干细胞，人们往往更倾向用一个更审慎的名称——间充质基质细胞。

这种易得性与广泛的生物活性相结合，使 MSC 成为数量庞大的临床试验的对象。可惜的是，这也使它们成了不受监管的诊所的宠儿，这些诊所兜售未经证实的 MSC 注射，号称几乎包治百病。诚实的图景是喜忧参半的：MSC 在研究中确实有趣且有用，少数几种具体用途也有证据支持，但兜售给患者的那些包治百病的笼统宣称，远远跑在了实际已被证明的东西前面。