临床试验（clinical trial）

临床试验是一种精心控制的实验，只问一个诚实的问题：这种治疗真的有效吗？医生不靠直觉，也不靠几个充满希望的故事，而是按事先定好的规则，在真实的人身上试用新药——然后观察会发生什么，并把一切记录下来。可以把它想象成把一种药送上法庭受审，证据必须说服一群挑剔的陪审员。

一场好试验的核心，是公平的对照。患者像掷硬币一样被分成两组——这就是随机化——一组用真正的治疗，另一组作为对照，往往是一颗外表一模一样的糖丸。正因为分到哪一组完全由运气决定，两组在其他方面便几乎完全相同，于是结果上的任何差别，就只能来自治疗本身。只要条件允许，患者和医生都不知道谁拿到了什么，这样期待与一厢情愿就无法左右结果。

所有这套机制都为了一个目的：防止我们自欺。人本来就常会自己好起来，一位和善的医生哪怕开一颗没用的药，也可能看似把病治好了——这就是著名的安慰剂效应。一个常见的误解是：「似乎有效」的治疗就等于已经被证明有效；其实，只有对照试验才能把真正的疗效，与一次幸运的巧合区分开来。