转录因子

转录因子是一种决定细胞读取哪些基因的蛋白，作用就像决定哪些稿件付印的编辑。它通过结合特定的DNA序列，把邻近基因的拷贝调高或调低，而这一选择塑造了细胞成为什么、做什么。许多疾病，包括各种癌症，都可追溯到转录因子被卡在错误的设定上。

转录因子通常有一个抓握特定DNA序列的区域，以及另一个招募或阻挡负责把基因拷贝成信使RNA的机器的区域。通过聚集或驱散这套机器，它设定了基因被读取的速率。有些转录因子单独行动，有些则团队协作，许多转录因子本身也要在接收到上游信号后才被开启。

转录因子正日益被作为药物靶点来追求，因为它们处于驱动疾病程序的控制点上。然而它们以难以成药著称，因为它们往往缺乏深口袋，而是通过又大又平的蛋白与DNA表面发挥作用。需诚实指出的是，进展大多来自间接策略，如降解该因子或阻断它所依赖的蛋白，而非经典的活性位点抑制剂。