活性位点

活性位点是酶上真正干活的那一小块区域，是底物结合并发生化学转化的位置。如果把酶比作机器，活性位点就是工作台：一个形状精确的托架，把底物恰好托在反应所需之处。它通常是折叠进蛋白表面的一个口袋或裂隙。

活性位点承担两项相关的工作。其一，它通过形状与化学基团的互补排列，识别并结合正确的底物。其二，它执行催化作用，借助关键的氨基酸来形成和断裂化学键，速度远快于在自由溶液中进行的反应。这两种功能都依赖于衬在口袋内壁的残基精确的三维布局。

由于活性位点既不可或缺又界定清晰，它是瞄准药物的经典之处。一个占据活性位点的分子能阻挡底物，使酶无法完成其工作。需要注意的是，亲缘关系相近的酶可能共享相似的活性位点，因此瞄准此处的药物必须精心塑形，以免命中错误的酶。