边际分析（marginal analysis）

假设你正在一片一片地吃披萨。第一片是天堂。第三片不错。到第六片，你已经撑了，下一片几乎成了负担。在决定要不要再吃一片时，聪明的问题不是「我喜不喜欢披萨」，而是「此时此刻，下一片值不值得吃」。这就是边际思维：一小步一小步地判断决策，看多做一点点带来的额外收益和额外成本，而不是要么全做要么不做。

边际分析，把边际收益（多消费一单位带来的额外收益）和边际成本（这多一单位的额外成本）作比较。其经验法则既简单又有力：只要边际收益不小于边际成本，就继续多做，直到二者相等时停下。如果多学一小时，能让你考试成绩提高到足以抵得上失去的睡眠，那就学；一旦多学这一小时几乎换不来什么，就停。请注意，它无视总量和沉没的部分：要紧的是下一个增量。

这是经济学最重要的解锁之一，因为几乎一切东西的恰当数量——污染、安全、广告、工厂产量——都是在边际处找到的，既不在零，也不在最大。一家工厂应该生产到「多造一件的成本等于卖出它的收入」那一点。一个常见的错误是把边际与平均或总量混为一谈：一家盈利的公司，在它的下一笔销售上仍可能是亏的，而这种「下一笔」的逻辑，才应当指导决策。