肺微生物组

长期以来人们认为下肺是无菌的——干净、空荡的气囊。如今我们知道，那里栖息着一个小而低密度的微生物群落，称为肺微生物组。与其把它想成像肠道那样拥挤的城市，不如想成一个稀疏、不断变动的边境聚落。

这个群落由三种力量的平衡所塑造：从口腔和吸入空气漂入的微生物、被咳嗽和黏液纤毛作用清除出去的微生物，以及气道的局部环境。健康时，群体数量稀少且不断更替，以普通的口腔相关细菌为主，而非一套稳定的常驻菌群。

微生物组之所以重要，是因为其组成在疾病中会发生改变。在慢阻肺、囊性纤维化、支气管扩张和哮喘中，平衡向着微生物种类减少、潜在有害菌增多的方向倾斜，这些变化可与炎症和急性发作相关。然而这门科学尚年轻，关于何为因、何为果——以及肺微生物组能否被有意重塑以带来益处——仍有许多不确定之处。