下呼吸道

下呼吸道是从声门往下的全部结构——呼吸系统真正运作的内部，空气在这里穿过层层分支的管道，最终抵达与血液进行气体交换的面。这里正是呼吸内科学的主场。

它包括气管、支气管及其更细的分支细支气管，以及拥有数百万肺泡的肺脏。上段是纯粹传导空气的管道；最深处的呼吸区则是氧气和二氧化碳真正在空气与血液之间穿行的地方。

由于下呼吸道直通进行气体交换的组织，这里的感染和疾病通常比上呼吸道更危险。肺炎、支气管炎、哮喘、慢性阻塞性肺疾病和肺癌都属于下呼吸道问题，它们构成了呼吸科医生工作的大部分内容。