亲脂激素

亲脂激素是一种爱脂、怕水的信使。这个词字面意思就是“爱脂的”。由于细胞膜本身由脂质构成，这些激素能像一滴油融入油那样轻易地穿过细胞膜，径直滑入细胞内部。类固醇激素和甲状腺激素是主要例子。

脂溶性决定了这些激素如何运行与作用。它们难溶于水性血液，故须结合在载体蛋白上运行，仅有一小部分游离态可供利用。一旦抵达靶点，它们无须帮助便能穿过细胞膜，与细胞内（常在细胞核内）的受体结合，在那里充当开启或关闭基因的开关。

由于其作用涉及读取并重建细胞制造蛋白质的指令，亲脂激素往往起效缓慢——以小时计——却能带来持久而深远的改变。这与亲水激素形成鲜明对照，后者在细胞表面发挥作用，产生快速而短暂的效应。