甲状腺激素类

甲状腺激素在胺类激素中是个异类：它们由氨基酸酪氨酸制成，行为却几乎像类固醇。主要成员是含四个碘原子的甲状腺素（T4）和含三个碘原子的三碘甲状腺原氨酸（T3）。碘不可或缺——若膳食碘摄入不足，甲状腺便无法合成这些激素。

尽管甲状腺激素严格说来源自单个氨基酸，但碘与环状结构使成品分子成为脂溶性。这就造成一个悖论：一种在水性血液中溶解性差的亲脂激素。机体的解决之道是把大部分甲状腺激素结合到甲状腺素结合球蛋白等载体蛋白上，只留下极小的游离部分可供发挥作用。

一旦抵达靶细胞，甲状腺激素便穿过细胞膜，与调控基因的核受体结合，这一点很像类固醇。T4在很大程度上充当储库，组织借助脱碘酶将其转化为活性更强的T3。它们对代谢、生长和发育的效应起效缓慢，却广泛而持久。