胺类激素

胺类激素由单个氨基酸（而非一条氨基酸链）构建而成——是通过对一个结构单元进行化学改造而得到的小分子。大多数源自氨基酸酪氨酸。这一类别颇为特殊，因为其成员会因细微的结构差异而表现出两种截然相反的行为。

儿茶酚胺类——肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺——是水溶性的。它们与肽类激素一样储存于颗粒中、释放迅速、在血液中自由运行，并作用于细胞表面受体产生快速效应，正如战或逃反应中那样。甲状腺激素虽也由酪氨酸制成，却表现得像类固醇：它们是脂溶性的，需要载体蛋白运输，并作用于细胞内的受体。

这种分裂使胺类激素成为一个有益的提醒：激素的化学类别并不总能预测其行为——对运输与作用而言，最关键的是成品分子究竟是亲水的还是亲脂的。