亲水激素

亲水激素是一种爱水的信使——这个词意为“爱水的”。它易溶于血液，却被脂性的细胞膜所排斥，正如一滴水在油面上凝成水珠。肽类与蛋白质激素，再加上儿茶酚胺，都属于这一类。

其爱水的本性决定了它行为的方方面面。它们无需载体蛋白便能在血浆中自由运行，却无法穿过油性的细胞膜进入细胞，只能从外面敲门，结合细胞表面的受体，由受体通过环磷酸腺苷或钙等第二信使把信息传向内部。

由于表面受体触发的是一条快速的胞内级联反应，亲水激素一般在数秒至数分钟内起效，并在激素被清除后迅速消退——半衰期短是其常态。这种快速、可逆的风格适合调节血糖或发动应急反应之类的任务，与亲脂激素缓慢、基于基因的作用形成鲜明对比。