左旋多巴

左旋多巴是治疗帕金森病的基石药物。帕金森病是一种制造多巴胺的脑细胞逐渐死亡的疾病，导致动作缓慢、僵硬和震颤。我们不能直接给予多巴胺本身，因为它无法从血液进入大脑——因此我们改用它的“原料”左旋多巴，大脑可以摄取并将其转化为多巴胺。

左旋多巴是多巴胺的直接代谢前体。与多巴胺不同，它能借助一种氨基酸转运体穿过血脑屏障；进入脑内后，多巴脱羧酶将其转化为多巴胺，从而补充大脑运动通路中已经耗竭的信号。换言之，左旋多巴是多巴胺的前药。

它几乎总是与外周脱羧酶抑制剂（如卡比多巴或苄丝肼）联用。这些抑制剂不进入大脑，因而能阻止左旋多巴在到达大脑之前于外周被转化为多巴胺——既提高了进入大脑的量，又减少了恶心和低血压等外周副作用。

左旋多巴起初疗效显著，但随着用药数年，疗效变得不再平稳：每次剂量更快失效，出现“开-关”波动，并出现不自主运动（异动症），这反映了疾病本身的进展和不断收窄的治疗窗。