拐折需求曲线（kinked demand curve）

拐折需求曲线，是一个精巧的小理论，试图解释一个谜题：为什么许多寡头垄断里的价格出奇地一动不动，哪怕成本上下乱跳，价格也几乎纹丝不移。它立足于对「对手会如何反应」的一个简单猜测——而这个猜测，把单家厂商所面对的需求曲线，恰恰在当前价格处，切成了带有一个急转弯（即「拐折」）的两段。

其中的不对称逻辑是这样的。假设你的厂商是寥寥几家之一，你琢磨着：如果改价会怎样？倘若你涨价，你料定对手不会跟——他们乐得守着自己更低的价，眼看你的顾客成群结队涌向他们，于是你会大量丢单。这意味着当前价格之上的那段需求曲线非常平（富有弹性）：涨价会遭到狠狠惩罚。可倘若你降价，你又料定对手会立刻跟上——他们不会任你抢走他们的顾客，于是会跟着你降，结果你多得到的销量远少于你的指望。这意味着当前价格之下的那段需求曲线很陡（缺乏弹性）：降价几乎没什么用。把这两段拼起来，曲线便在现行价格处弯折，从「上方平」拐成「下方陡」。结论是：你怎么动都吃亏，于是你把价格原封不动地搁在那里——别人也一样。这套理论还有个利落的数学点睛：在拐折处，边际收益曲线有一道竖直的缺口，所以厂商的成本可以在那道缺口之内上下变动，却完全不改变那个使利润最大化的价格——这恰恰就是价格为何如此「黏」的缘由。

拐折需求曲线，以对寡头垄断价格僵性的齐整解释而闻名，它也确实抓住了某种真实的东西——寡头垄断者是真的忌惮第一个动。但要诚实面对它的大毛病：它解释了一个价格一旦定下为何倾向于停在原处，却从不解释这个价格当初是怎么来的。它假定了一个起始价，再来说明为什么谁也不挪。实证研究也发现，寡头垄断的价格并不总像这个模型预测得那么黏。所以，请把它当作一个照亮某种倾向的、有启发的故事，而非一套关于寡头垄断如何定价的完整理论。