等电点

想象一个人手里拿着数目相等的正、负代币，于是总的来说他既不欠人也不被人欠——完美平衡。许多分子都可以通过调节酸度被诱导到恰好这种状态，而它发生时所处的 pH，就是它们的等电点。

具体来说，等电点（常写作 pI）是一个既能带正电又能带负电的分子净电荷为零时所处的 pH——它的正电基团和负电基团恰好相互抵消。对于一种氨基酸或蛋白质，这发生在由其酸性和碱性基团的 pKa 值所决定的某个特定 pH；在它以下分子净带正电，在它以上净带负电。它大致计算为夹着中性形式的那两个 pKa 值的平均。

等电点之所以重要，是因为处于其 pI 的分子在电场中不迁移，而且往往溶解度最低，这些事实支撑着从蛋白质分离到结晶的种种技术。一个诚实的提醒是：净电荷为零并不意味着完全没有电荷——分子通常仍以两性离子的形式带着等量异号的电荷，所以即使在电学上沉默，它在化学上依然活泼。