电泳

把气球在头发上蹭一蹭，它就能把带电的小纸屑拽过桌面。现在想象那种拉力被稳稳地、温和地施加在一块湿果冻上，带电分子朝一端漂移。电泳就是这个念头的实用化：一个持续的电场推动带电分子穿过某种介质，让它们边走边被分类。

严格地说，电泳是带电粒子或分子在外加电场下穿过流体或凝胶的迁移。每种物种以其电荷、尺寸、形状及介质阻力所决定的速度朝异号电极移动；在筛分凝胶中，较小的分子更易穿行、抢在较大的之前，于是混合物散开成分开的条带。

它之所以重要，是因为它是按大小或电荷分离蛋白质、DNA 和 RNA 的基石技术——是 DNA 指纹、基因组测序及无数生物学和临床检验的基础。它诚实的告诫是：经典平板凝胶形式可能慢、且略显手工，分辨率依赖于精心匹配的凝胶和缓冲液，而电流产生的热必须加以控制才能保持条带清晰。