离子强度

想象去衡量一份溶液有多「电气繁忙」——不仅是里面飘着多少离子，还有它们彼此拉扯得有多强。一份带两个电荷的离子溶液，在电气上感觉要比同样数目的单电荷离子拥挤得多。离子强度就是概括这种总体电气拥堵的那一个数。

它的算法是：把溶液中每一种离子的浓度乘以其电荷数的平方，全部加起来，再取总和的一半。把电荷取平方是关键的一步：它让高电荷离子算得重得多，正对应着它们拉扯邻居要费力得多。纯水的离子强度接近零；海水则很高。

离子强度之所以重要，是因为它是掌控活度系数的总旋钮：离子强度越高，每个离子的有效浓度就比它的实际浓度缩水得越多。这正是为什么分析人员常常有意用一种惰性盐把样品淹没，把离子强度固定在一个已知、恒定的值上，好让活度系数保持稳定、校准得以成立。要注意的提醒：离子强度把在场的每一种离子都算进去，包括那些不参与你所关心反应的旁观离子，所以即便是一种「惰性」的背景盐也会改变它。