酸解离常数

想象你在发派对请帖，看看到底有多少客人真的肯出门赴约。有些酸很积极，会爽快地释放出氢离子；另一些则紧紧抓着，几乎一个也不放。酸解离常数正是给一种酸「有多愿意把氢离子释放进水里」打出的分数。

正式地说，对于一种溶于水的酸 HA，酸解离常数 Ka 是 HA 放出一个氢离子、生成 H+ 和其共轭碱 A- 这个反应的平衡常数。它等于生成物浓度的乘积除以未解离的酸的浓度。Ka 大，说明这是一种强而慷慨的酸；Ka 极小，说明它弱而吝啬。化学家常用它的负对数 pKa 来表示，好让数字保持小而易于比较。

这个常数之所以重要，是因为它能在你还没动手混合之前，就预测一份溶液会变得多酸，以及一种缓冲液或指示剂在哪个 pH 工作得最好。一个诚实的提醒：只有在固定温度下，而且严格说来只有用活度来书写时，Ka 才是一个真正的常数——在含离子的溶液中，在你实际条件下测得的条件值，往往比教科书上的数字更可信。