pH 值

把 pH 值想成一个旋钮，它告诉你一份水溶液有多酸或多碱。柠檬汁落在旋钮的低端，家用氨水落在高端，而纯水正好落在中间。一个小小的数字，就概括了你本来得用尝或摸才能知道的东西。

确切地说，pH 是溶液中氢离子活度以 10 为底的负对数——在日常工作中，它接近氢离子浓度（以每升摩尔数计）的负对数。pH 越低，氢离子越多，溶液越酸；pH 越高，氢离子越少，溶液越碱。我们熟悉的 0 到 14 的范围，只是稀水溶液中通常遇到的跨度，并不是一堵硬墙。

pH 之所以重要，是因为对数把一个极大的范围压缩成了好用的数字：每跨一个整数，氢离子浓度就变化十倍，所以 pH 3 的溶液比 pH 5 的溶液酸一百倍。一个诚实的提醒是：pH 是通过活度而非裸浓度来定义的，所以在含盐或浓溶液中，读数和简单的浓度估计会逐渐分道扬镳。