玻璃电极（glass electrode）

看看任何一支 pH 探头尖端的那个球泡——那层薄而脆的特殊玻璃圆顶，才是真正在做感测的部分。玻璃通常被我们当作绝缘体，它居然能感测酸度，听起来有点奇怪；秘诀在于这层玻璃极薄的水化层会悄悄与溶液交换氢离子，而这种交换建立起一个电压。简而言之，玻璃电极是最早、至今仍最常见的 pH 传感器。

正式地说，玻璃电极是一种离子选择性指示电极，其薄玻璃膜产生的电位（遵循能斯特关系）取决于周围溶液的氢离子活度——也就是它的 pH。典型探头把这层玻璃膜与一个内置内参比组合在一起；在复合电极中，连外参比也一并装进同一个外壳里，以便使用。

它之所以重要，是因为它让快速、直接的 pH 测量在化学、生物、医学、食品和环境领域成为常规，取代了较慢的颜色指示剂。需要诚实说明的注意事项是真实存在的：球泡很脆且必须保持水化，在强酸、强碱或非水样品中响应会变慢，而在极高 pH 下会出现「碱差」，让钠离子混入，使读出的 pH 偏低——所以用新鲜缓冲液校准和轻拿轻放，并非可有可无。