多元酸

想象一个人带着好几枚硬币，不是一次性全给出去，而是一枚一枚地递，先递出最容易割舍的那枚，最舍不得的那枚留到最后。多元酸对待它的氢离子就是这样：它有不止一个可给，并且一步一步地把它们放出去。

正式地说，多元酸是一种每个分子能给出不止一个氢离子的酸，它通过一连串接续的解离步骤释放这些氢离子，每一步都受自己的酸解离常数支配。第一个质子最容易脱出，所以第一个 Ka 最大；后面的每个质子都更难从一个越来越负的离子上拉走，所以常数随每一步而变小。能给出两个的叫二元酸，三个的叫三元酸。

这些酸之所以重要，是因为它们分步释放的方式使滴定曲线出现不止一个跳变，并让单一物质能在好几个不同的 pH 值处缓冲。一个诚实的提醒是：当各步的 pKa 值彼此接近时，这些步骤会重叠：只有当接续的 pKa 值拉开得足够远时，你才能看到清晰可辨的多个化学计量点，否则这些跳变就会彼此模糊成一片。