发票

当企业交付了货物或服务，却没有当场收到钱，它会寄出一份措辞客气、逐项列明的付款要求：“这是我们给你的东西，这是你欠的金额，请在此日期前付款。”这份文件就是发票（invoice）。从卖方角度看它是销售发票；同一张纸，到了买方手里，就是采购发票，或干脆叫账单。

发票会列出卖方与买方、发票号码、日期、每项货物或服务的说明、数量、单价、总额、税款，以及付款条件（例如“net 30”，意思是 30 天内付清）。关键在于，发票通常标志着一笔赊销被记录的时点：卖方记下收入和一笔应收账款，买方记下采购和一笔应付账款——尽管此时还没有现金流动。

实务中，发票是企业对企业贸易的脉搏，也是一种主要的原始凭证。一个常见的混淆：发票是付款的“请求”，不是付款的“凭证”——那是收据的职责。开出发票并不代表你已收到钱，只代表别人欠你钱。