应付账款

当一家餐厅向供应商订购蔬菜时，供应商通常不会当场要现金。它先把蔬菜送到，再寄来一张写着“30 天内付款”的发票。在那一个月里，餐厅拿到了蔬菜却还没付钱——它欠着供应商。这种对供应商的短期、非正式的欠条，正是应付账款所记录的内容。

应付账款是企业因赊购商品和服务而欠供应商和卖家的总金额，其中不涉及正式的书面本票——只有一张发票和约定的条件。它属于流动负债，通常在 30 到 90 天内结清。在复式记账中，赊购存货会同时增加一项资产（存货）和增加应付账款；之后向供应商付款时，现金减少、应付账款减少，债务即告清偿。例如，收到一张 4,000 的发票，应付账款增加 4,000；几周后付清，这笔余额又回到零。

应付账款之所以重要，是因为它实际上是供应商提供的免费短期融资——公司可以现在就使用货物、以后再付款，从而缓解现金流。但它需要谨慎管理：付款太晚会损害供应商关系或失去提前付款的折扣，而应付账款余额急剧膨胀则可能表明公司缺乏现金。会计会密切跟踪它，常常用一个明细分类账，为每个供应商单独设一个账户。