介入性疼痛治疗

有时，与其吞下一种会跑遍全身的药，不如把治疗直接送到疼痛产生的地方，或切断那根传递疼痛的特定神经。介入性疼痛治疗就是这一类基于针和器械的治疗，通常在影像引导下进行，好让医生看清针究竟扎到哪里。

几种很常见。触发点注射把少量局部麻醉药注入肌肉里又紧又痛的硬结。关节注射把麻醉药、常常还有类固醇注入发炎的关节以使其平静。硬膜外注射把类固醇送到脊柱中受刺激的神经根周围，比如用于坐骨神经痛。射频消融用针尖发出的热有意'击晕'一根传递疼痛的小神经，使它在数月内停止发信号。在更复杂的一端，脊髓电刺激植入一个小装置，向脊髓发出轻柔的电脉冲（这一想法源自闸门控制理论），以掩盖那些原本无法治疗的重度疼痛。当疼痛有单一、明确、针能够到的来源时，这些方法可以很有力。

对它们的定位需要诚实。这些操作可以带来真实、有时甚至显著的缓解，尤其有用之处在于打开一扇舒适的窗口，让人能重新投入运动和康复。但它们不是治愈手段：许多注射的效果是暂时的，部分操作的证据不一，而当真正的驱动因素是广泛敏化的神经系统、而非某个可辨认的结构时，它们往往效果不佳。最好的结果通常出现在操作只是一套主动、多学科方案的一部分时，而不是把它当作一个独立的修复手段、抱着'这次终于能管用'的希望一再重复。