闸门控制理论

撞到胳膊肘后马上揉一揉，确实会觉得好受些。人人都不假思索地这么做，而且有效。闸门控制理论就是解释其中道理的著名学说，由Melzack和Wall于1965年提出：脊髓中存在一种'闸门'，可以放行或拦阻疼痛信号，而揉搓痛处有助于关上这道闸门。

用通俗的话说说它的机制。疼痛沿着细而慢的神经纤维传导。触觉、压觉和振动则沿着粗而快的纤维传导。两者都汇入脊髓中同一个中继站。该理论认为，快速触觉纤维上繁忙的'交通'可以挤占并抑制慢速疼痛纤维的信号，实际上关上了闸门，使到达大脑的疼痛减少。在此之上，从大脑下行而来的信号（携带情绪、注意和预期）也能开或关这道闸门。所以你感到的疼痛多少并不是固定的读数，而是脊髓闸门处一场竞争的结果，部分由上方来裁判。

这是一个革命性的观点，因为它推翻了'疼痛是从损伤到大脑的一根简单单向导线'的旧观念。它解释了日常的小窍门（揉一揉、甩一甩受伤的手），并支撑着真实的治疗：像TENS装置那样用轻柔的电脉冲刺激皮肤，本质上就是有意地让触觉纤维'拥堵'、把闸门关上。这一理论经几十年不断修正，并非疼痛的全部故事，但它仍是连接人们本能动作与现代疼痛治疗原理的一座有力而直观的桥梁。