镇痛阶梯与多模式镇痛
/ an-al-JEE-zik /
在决定如何缓解疼痛时，从温和的开始、按需要再逐步加强，比一上来就动用最猛的药要明智。镇痛阶梯就是一套著名的、循序渐进的做法指南，而多模式镇痛则是与之相关的另一种思路：从几个方向同时进攻疼痛，而不是依赖单一的大剂量。
镇痛阶梯最初由世界卫生组织为癌痛设计，分三级。第一级对轻度疼痛使用简单的非阿片类止痛药，如对乙酰氨基酚（扑热息痛）和消炎药。第二级对中度疼痛加用弱阿片类药。第三级对重度疼痛改用强阿片类药。每一级都可以根据具体情况加用辅助药物（佐剂）。其要义是只爬到必要的高度，并在可能时往下退。多模式镇痛是现代的改进：由于疼痛在通路上的多个点产生，把各自作用机制不同的药物和方法组合起来（一种消炎药、一种作用于神经的药、一种局部麻醉药，再加上冰敷、活动、放松等非药物方法），能在每种药用量更低（尤其是更少阿片类药）的情况下获得更好的缓解。
在康复中，有两点诚实的提醒很重要。第一，这套阶梯是为癌痛设计的，只是粗略指南而非铁律，对慢性非癌性疼痛尤其如此，那里单纯往上爬到更强的阿片类药通常弊大于利。第二，多模式并不只是把药片叠加；一些最有效的'模式'根本不是药物，比如运动、教育、节律调配和良好睡眠。目标是获得足以维持功能的缓解，并以最少的药物和最主动的策略来实现。
膝关节置换术后，团队不用单一的大剂量阿片类药，而是采用多模式镇痛：规律的对乙酰氨基酚、一种消炎药、术中麻醉的神经阻滞、冰敷，以及早期的轻柔活动。患者需要的阿片类药少得多，副作用更少，也能更早下床行走。
把几种温和的方法组合起来，常胜过单一大剂量，而且用更少的阿片类药。
WHO阶梯是为癌痛设计的，常被错误套用于慢性非癌性疼痛，而在那里往上爬到更强的阿片类药往往有害无益。多模式镇痛最好被理解为少用药、而非多用药的理由。