复杂性区域疼痛综合征（CRPS）
/ CRPS, 'see-arr-pee-ess' /
想象一下崴了手腕或断了一小块骨头，这种本该在几周内愈合的损伤，结果疼痛不但不消退，反而离谱地加重，肢体也开始变得样子古怪、行为反常。这种令人困惑的状况就是复杂性区域疼痛综合征（CRPS），它是疼痛自身演变成神经系统疾病最戏剧性的例子之一。
CRPS通常发生在手臂或腿部受伤之后，损伤常常出乎意料地轻微。疼痛远比原始损伤所能解释的更重、持续更久，典型表现为灼烧样，并伴有严重的触诱发痛（连一阵微风或一条床单都痛不可忍）。伴随疼痛，受累肢体出现患者无法控制的变化：可能在冷热之间、红白之间来回切换，肿胀、异常出汗、长出额外或粗硬的毛发，皮肤变得发亮或花斑、指甲变脆，并变得僵硬、无力、难以活动。大脑里这条肢体的'身体地图'甚至会扭曲，让它感觉像是外来的，或大小不对。确切机制仍在研究，但显然涉及过度反应的神经系统和炎症，而非持续的组织损伤。
CRPS正是早期、主动、温和的康复如此重要的原因，因为最糟的做法就是出于恐惧而保护、固定该肢体，这只会助长废用、僵硬和恐惧-回避循环。治疗倚重的是让肢体在疼痛之下仍保持活动和使用、脱敏，以及镜像治疗和分级运动想象等重新训练大脑'地图'的技术、改变疼痛的药物，以及强有力的心理支持。预后差异很大；许多人会好转，尤其是早期治疗者，但也有人留下持久的功能障碍，并不存在简单的治愈之法。
一处轻微的手腕骨折愈合数周后，一位女性的手仍在灼烧、肿胀，敏感到连袖子的触碰都难以忍受；皮肤发亮，颜色不停变化。治疗师没有让她休息制动，而是温和地为这只手脱敏，并开始镜像治疗，以重新训练大脑里这条肢体的'地图'。
在CRPS中，保护和休息肢体通常会让情况更糟；温和、主动地使用它才是反直觉的关键。
保护和呵护CRPS肢体的本能恰恰是错的；废用会使其恶化。CRPS是真实的、人们了解尚浅、没有简单治愈之法，但早期主动活动能带来最好的好转机会。