整合蛋白与外周蛋白

并非每个膜蛋白都以同样的方式待在膜里。有些被牢牢嵌进油性的“墙”里，像直接砌进房子里的窗框；另一些只是搭在表面上，像吸在冰箱门上的磁铁。这两种样式分别叫整合蛋白（嵌入膜内的那种）和外周蛋白（松松地附在膜表面的那种）。

整合蛋白身上有一部分喜欢双层膜油性的中间层，因此它牢牢楔在膜里，不破坏膜就很难把它拔出来。许多整合蛋白叫做跨膜蛋白，它们一路穿透整张膜、在两面都探出头——这正是运输通道或信号受体所需要的，因为它必须同时接触细胞内侧和外侧。相比之下，外周蛋白没有油性的“锚”；它只是攀附在膜潮湿的表面或整合蛋白的尾端上，用比较温和的办法就能把它“哄”下来。

这种区别是实用的，而不只是描述性的。整合蛋白承担通道、泵和受体等繁重的结构性工作；外周蛋白则往往是助手：它们在细胞内侧传递信号、把膜与细胞内部的支架连起来，或协助酶工作。知道一个蛋白属于哪一类，就能告诉生物学家它如何行事，以及研究它时必须多温柔或多猛烈地对待那张膜。