细胞骨架（cytoskeleton）

想象一顶大帐篷。如果没有支杆和绳索，它就会塌成一堆布料；有了它们，帐篷就能保持固定形状，你甚至可以把它整个搬走。活细胞也面临同样的问题。细胞大部分是被一层又薄又软的膜包裹的水，但它却能保持形状、抵抗挤压，并在内部移动各个部件。细胞骨架就是完成这些工作的蛋白质纤维网络——它同时充当细胞的支杆、绳索和道路。

更准确地说，细胞骨架是充满细胞质的一张蛋白质丝网。它由三种粗细和功能各异的主要纤维构成：由肌动蛋白构成的细微丝（微丝）、中等粗细的中间纤维，以及由微管蛋白构成的中空粗管（微管）。这些纤维并不像钢梁那样固定不变。其中许多在一端不断组装、在另一端不断拆解，因此细胞在需要改变形状、分裂或爬行时，能在几秒内重新排列自己的支架。

细胞骨架之所以重要，是因为细胞几乎所有的力学活动都依赖它：保持形状、固定细胞器、在分裂时把染色体拉开、把货物从一处运到另一处、以及爬行或摆动细小的纤毛来游动。一个常见的误解是把它当作像我们骨头那样被动的支架。其实恰恰相反——它是一套不断耗能、随时拆建的动态系统，正因如此，细胞才能既坚固又能运动。