流动镶嵌模型

很长一段时间里，人们把细胞膜想象成一块僵硬的“三明治”，蛋白质像固定的涂层一样粘在外面。1972 年由辛格和尼科尔森提出的流动镶嵌模型，用一幅生动得多的画面取代了那种冻结的想象：把它想成池塘上一层温热的薄油，上面漂浮着各种形状的饼干、树叶和软木塞，四处游荡。什么都没被钉死，一切都在漂浮、缓缓挪动。

这个模型同时说了两件事。“流动”指磷脂并未被锁死在原处——它们不停地相互推挤、向侧面漂移，于是整张膜表现得像一种二维的液体，而非固体。“镶嵌”指膜并非由单一材料构成，而是许多不同部件拼成的“百衲布”：磷脂、各种形状的蛋白质、胆固醇，以及一串串的糖，全都像马赛克画里彩色的小瓷砖一样嵌在双层中。流动加镶嵌合在一起，恰好刻画出一张真实的膜既会流动、又井然有序的样子。

这种流动性不是锦上添花，而是不可或缺的。正因为膜会流动，细胞才能生长、分裂、改变形状、修复小破口，并让其上的蛋白质漂移到需要它们的地方。一张膜若太冷而变僵硬，蛋白质就会卡住、停止工作——这也是生物必须调控膜中脂质种类、使其保持恰当“稀稠度”的原因之一。