类固醇与胆固醇

胆固醇因食品标签而背负恶名，但它其实是你身体制造的最重要分子之一，属于脂质家族中一个独特的分支——类固醇（或称固醇）。这类脂质的与众不同之处在于其形状：不是松软的尾链，而是由四个稠合的环构成的紧凑、刚硬的骨架。

所有类固醇都共享这同一套四环碳骨架；它们的区别仅在于边缘附着的小基团，而正是这些细微差别赋予各自截然不同的工作。胆固醇是母体分子。它嵌在动物细胞膜的磷脂之间，像个间隔垫，使膜在温度变化时既不会太僵硬也不会太稀软——是一种流动性调节器。胆固醇还是身体制造类固醇激素（包括雌激素、睾酮等性激素）和维生素 D 的原料。

于是，那个让人在营养标签前担忧的刚硬环系，正在每个细胞里默默地做着不可或缺的工作。真正的健康隐患不在于胆固醇本身，而在于它在血流中积聚多少、积聚在何处；你的身体太需要它了，以致无论你怎么吃，它都会自行合成供应。