超敏反应

超敏反应是免疫系统对药物的过度反应——把一种药当成了危险的入侵者。伤害并非来自药物直接毒害组织，而是来自身体自身的防御反应，其程度可从轻微的瘙痒皮疹，到突发、危及生命的过敏性休克。

免疫学家把超敏分为四型。I型为速发型，由IgE介导，是数分钟内出现的荨麻疹、喘鸣和过敏性休克的基础（经典的青霉素过敏）。II型涉及抗体攻击被药物包被的细胞（某些药源性贫血）。III型为免疫复合物沉积，引起血清病样疾病。IV型为迟发型，由T细胞介导，在数天后表现为接触性皮炎或重症皮肤反应，如史蒂文斯—约翰逊综合征。

一个关键特征是：免疫系统通常须先被“致敏”：初次接触可能悄然无事，身体在此期间学会识别该药，因此那场来势汹汹的反应往往在再次接触时才发作。这正是一种药物初次能耐受、下次却可能骤然引起严重反应的原因。

其严重程度并不按通常意义随剂量增减——极小的量就能在已致敏者身上诱发过敏性休克——这使得有记录的超敏成为一项重要的禁忌证。最令人畏惧的形式是过敏性休克，它是一种医疗急症，首要的处理是肌内注射肾上腺素。