药物过敏

药物过敏是一种不良反应，其中作恶的是免疫系统，而非药物的化学性质——身体认定某种药是敌人，并对它发起防御。因此这种反应关乎患者在免疫学上是谁，而非药物在药理上如何起效。

许多药物本身太小，无法独自激起免疫系统。它们常作为半抗原，与身体自身的蛋白质结合，形成一种被免疫系统随后识别为“异己”的复合结构。一旦免疫系统对该结构致敏，再次接触便可触发由抗体或T细胞驱动的攻击，产生皮疹、荨麻疹、发热、肿胀，最坏情况下则是过敏性休克。

由于由免疫介导，药物过敏的行为不同于普通的剂量相关副作用：它通常需要事先致敏，可被极微量诱发，并且在再次接触时往往复发——且常更严重。这也是交叉反应为何要紧的原因：对某种青霉素过敏的人，可能对化学结构相关的抗生素也起反应。

一个实务上的告诫：“过敏”一词在病历中被严重滥用。许多被贴上过敏标签的反应——胃部不适、一个已知的副作用、儿时一次模糊的皮疹——其实并非真正由免疫介导。贴错标签兹事体大，因为它可能把患者推向疗效较差或毒性更大的替代药，因此对真正的药物过敏值得审慎确认。