羟基

给一个有机分子加上一个 O-H，你就赋予了它羟基，正是这一小段结构让分子成为醇。它是酒里乙醇中的 OH、做肥皂用的甘油里的 OH、你餐桌上糖里的 OH。别看它小，羟基彻底改变了分子如何溶解、如何沸腾、如何反应。

羟基是一个氧连着一个氢，它的另一根键则连到碳上：C-O-H。由于氧的负电性很强，其中两根键都是极性的，氧上还带着两对孤对电子。这些特征赋予羟基三种标志性行为。第一，O-H 既能给出也能接受氢键，所以醇的沸点远高于相近的烃，小分子醇也能与水互溶。第二，O-H 呈弱酸性——强碱能拔掉那个氢，留下一个烷氧基负离子（醇盐）。第三，氧上的孤对电子让它能充当亲核试剂，而整个 OH 在合适的条件下可以被转化成离去基团。

羟基在化学和生命中无处不在：它定义了醇；而一个羟基若直接连在苯环上，就成了酚，行为相当不同。糖的分子上镶满了羟基，所以它们极易溶于水，并通过羟基彼此连接。要精确地提醒一点：羟基（共价连在碳上的 OH）与游离的氢氧根离子（OH-，那种强碱）不是一回事——字母相同，物种却大不相同。