均相催化（homogeneous catalysis）

想象把一勺糖溶进一杯茶里：一搅拌进去，你就指不出糖在哪儿了——它无处不在，均匀地混在液体里。均相催化就是那个加快反应的帮手像这样溶解在反应物当中，共处于同一个相里，于是催化作用发生在整团混合物各处，而不是在某个单独的表面上。

更准确地说，均相催化是催化剂与反应物处于同一相的催化——通常是大家一起溶在同一种液体溶液里，或一起混作气体。催化剂与某种起始物反应、生成一个中间体，这个中间体接着给出产物，催化剂又被释放回同一溶液中，可自由地重复。因为一切都在分子层面交融，每个催化剂分子都对反应物完全开放可及。

为什么重要：共处同一相让均相催化剂能高度专一而高效，也让它们的详细机理更容易研究，这正是它们在精细化学品和药物中备受看重的原因。诚实的代价在于分离：由于催化剂与其它一切都溶在一起，把它从产物混合物中重新捞出来既困难又昂贵——这恰恰是固体多相催化剂所避开的难题。