赫罗图
/ HERTS-sprung RUSS-ell /
想象把一座城市里的每个人都画到一张图上：横轴是身高，纵轴是体重。人们不会随机散开——他们会聚成一些图案。天文学家对恒星做了一模一样的事，把每颗恒星按温度和光度画出来。其结果——赫罗图（Hertzsprung-Russell diagram）——堪称整个恒星天文学中最重要的一张图，因为恒星并不均匀地铺满它：它们落进了少数几个清晰而有意义的区域。
在赫罗图上，横轴是表面温度（等价地，也可用颜色或光谱型），按惯例把高温画在左、低温画在右——和通常的习惯相反。纵轴是光度（或绝对星等），向上递增。大多数恒星沿着一条从“热而亮”（左上）到“冷而暗”（右下）的对角带分布：这就是主序。从右上方分支出去的，是膨胀、偏冷而明亮的巨星与超巨星领域；蜷在左下角的，是又热又小、暗弱的白矮星。这张图由赫茨普龙（Ejnar Hertzsprung）和罗素（Henry Norris Russell）于约 1910 至 1913 年间各自独立地发展出来。
赫罗图之所以重要，是因为恒星在图上的位置编码了它的物理状态，而不只是外观。主序是恒星一生中安静地燃烧氢的地方；巨星支是衰老恒星膨胀的地方；白矮星角落是死去的恒星核冷却的地方。追踪一颗恒星的一生，它会以可预测的方式在图上移动，于是赫罗图既是一份普查，又是一座物理实验室，还是读取整个星团年龄的工具。
把太阳（黄色，亮度中等）画上去，它正好落在主序的中段。把参宿四画上去，它高踞在超巨星区；把天狼星 B（Sirius B）画上去，它则跌入孤零零的白矮星角落——三个点，概括了恒星生命中三个截然不同的阶段。
三颗恒星，三个区域：赫罗图把外观转译成生命阶段。
温度轴是反着走的，高温在左、低温在右——一个历史遗留的怪癖，每个人初见都会吃一惊。另外，赫罗图是处于不同生命阶段的众多恒星的一张快照，而不是某一颗恒星平滑滑过的轨迹。