通用财务报表

通用财务报表（general-purpose financial statements）是为同时服务于众多不同外部读者而设计的报表，而非为某一特定读者量身定制。关注一家公司财务状况的人形形色色——投资者、贷款人、供应商、员工、监管机构——为每一类人各写一份定制报告是不可能的。于是公司编制一套标准报表，力求对所有人都有用。

由于面向广泛受众，这些报表遵循公开通用的规则（GAAP 或 IFRS），并只提供几乎所有人都需要的信息：整体财务状况、经营业绩和现金流量。它们有意略去内部人士可能想要的深层经营细节。这正是它们与专用报表的区别所在——后者如供管理者使用的预算、或银行为某项具体贷款契约要求的明细表，都是为某一已知用户的某一已知需求而编写的。

通用这一理念解释了为何公开的财务报表是现在这副模样——标准化、可比、略显通用。它们的长处在于不同公司之间的可比性；其局限在于没有任何单一读者能从中得到他理想中想要的全部。某个特定的贷款人或分析师，往往会用额外的提问和专用信息来补充它们，而这些本就不是通用财务报表所要提供的。