基础与会计等式
财务会计
/ fy-NAN-shul uh-KOWN-ting /
假设你想买一家从未去过的公司的股票，或者一家银行正在决定要不要借钱给它。你们谁都没法走进它的仓库、读它的私人邮件。你需要一份可信、标准化、能和其他公司相互比较的概况，来了解这家公司经营得如何。财务会计的存在，正是为了给组织之外的人提供这样一份概况。
财务会计是会计的一个分支，它为投资者、放贷人、监管机构和税务机关等外部使用者编制通用财务报表——主要是资产负债表、利润表和现金流量表。由于外部人无法自行核实这些数字，报表必须遵循公认的规则手册（如美国的 GAAP 或世界许多地区的 IFRS），好让一家公司的数字与另一家的含义一致。这种报告是回顾性的、定期的：它告诉你在一段确定的期间内已经发生了什么。
它的决定性特征是服务于外部人，因而把可比性、可靠性和标准化置于灵活性之上。这与管理会计的侧重恰好相反——管理会计服务于内部人，会把格式弯成管理者所需的任何样子。一个常见的误解是认为经审计的财务报表就是精确的真相；实际上它们在规则之内包含了估计与判断，而审计提供的是“合理”而非“绝对”的保证，即它们没有重大错误。
一家零售商发布年报，好让一只养老基金在投资前把它和两家竞争连锁店相比较。由于三家都遵循相同的准则，基金可以把它们的收入和利润并排摆开，并相信每家的“收入”含义一致——这种可比性正是财务会计的根本目的。
标准化的报表让外部人能在同一基础上比较不同的公司。
经审计的报表给出的是合理保证，而非确定无疑。它们仍建立在规则之内所作的估计与判断之上，因此“经审计”并不意味着“保证精确无误”。
又称
另见