会计等式
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想想一家企业拥有的一切——现金、设备、存货、别人欠它的钱。现在对其中的每一块钱问一个简单的问题：这块钱从哪儿来的？来源只有两种可能。要么是外部某人借给它的（于是企业欠人家），要么是所有者投入的、或企业赚来并留下的（于是它属于所有者）。这个观察，就是会计等式背后的全部思想。
会计等式写作：资产 = 负债 + 权益（Assets = Liabilities + Equity）。资产是企业拥有或控制的东西；负债是它欠外部人的；权益是所有者的剩余索取权——如果把所有资产卖光、把所有债务还清，剩下归他们的那部分。这个等式必须永远平衡，因为两边不过是对同一堆资源的两种看法：左边列出资源，右边列出谁对这些资源拥有索取权。变形一下，它也说权益 = 资产 − 负债，这正是权益被称为“剩余”的原因。比如，一家拥有 100,000 元资产、60,000 元负债的企业，其权益为 40,000 元。
这个等式是所有复式记账的骨架，也是资产负债表的结构。每一笔交易都让它保持平衡：如果企业借入 10,000 元，现金（资产）增加 10,000，借款（负债）也增加 10,000，于是两边一起变动。一个常见的误解是把权益当成一堆所有者可以随手抓走的现金；它不是——它是一种索取权、一个数字，而真正的现金可能被锁在楼房、存货或客户尚未支付的账单里。
一家初创企业有 100,000 元资产（现金 40,000、设备 60,000），欠银行贷款 60,000 元，余下权益 40,000 元：100,000 = 60,000 + 40,000。若它随后赊购 5,000 元存货，资产升至 105,000、负债升至 65,000——等式仍然平衡：105,000 = 65,000 + 40,000。
每一笔交易都让“资产 = 负债 + 权益”保持平衡。
权益是一种剩余索取权，而不是一钱包现金。一家公司可以显示很高的权益，却几乎没有多少现金，因为价值都压在楼房、存货或客户尚未支付的款项等资产里。