负债

想想所有你日后必须支付或交出的东西：月底到期的房租、信用卡账单、表亲借给你的钱。每一项都是别人对你未来资源的索取权。对企业来说，这些索取权叫做负债，它们与所有者的份额一起填满资产负债表的右边。

正式地讲，负债是企业的一项现时义务，由过去的事项形成，预期将通过让渡某种资源来清偿——通常是现金，有时是商品或服务。关键词是“现时义务”：这份责任此刻就已存在，即使付款发生在以后。例子包括应付账款（尚未支付的供应商账单）、应付贷款和应付票据、欠员工的工资，以及预收收入（客户预付的、你仍欠其商品的现金）。如果一家作坊赊购了 2,000 的木材，那么在付款之前它同时拥有一项 2,000 的资产（木材）和一项 2,000 的负债（供应商的索取权）。

负债之所以重要，是因为它显示公司的资源中有多少是由别人而非所有者提供的，这对判断风险至关重要：一家债台高筑的企业即使拥有很多东西也可能很脆弱。一个有用的提醒：并非每一笔未来支出今天都是负债。下个月为尚未完成的工作支付的工资是未来费用，而不是现时义务，因此它不会出现在今天的资产负债表上。义务必须已经存在，才能被算作负债。