经济主体

假设你开始在周末卖手工蜡烛。从你动手的那一刻起，两种财务生活就悄悄分了家：作为个人的你，和作为一项事业的蜡烛生意。如果你一直用买杂货的同一个钱包来买蜡，你将永远搞不清蜡烛到底赚不赚钱。经济主体这一观念就是在生意周围划一道清晰的界线，好让它的钱能被单独追踪。

在会计中，经济主体（也叫会计主体）是指其财务正在被记录的那个特定组织或活动，它被当作与其所有者、以及与任何其他企业相互分离、彼此区别的对象。这就是主体假设：企业拥有自己独立的一套账簿，只有它自己的交易才能记入其中。如果所有者把个人现金投入企业，这会被记为所有者向该主体投资——是两个独立方之间的一笔交易——而不是企业简单地“拥有”所有者的钱。同样的逻辑也避免了一个人名下的两家企业被混在一起。

这一点在法律上和实务上都很重要。在某些组织形式中，例如公司（corporation），该主体同时也是一个独立的法人，可以拥有财产、也可以被起诉；而在另一些形式中，例如独资企业（sole proprietorship），它在法律上与所有者是同一人，但在会计上仍要分开。初学者常犯的错误是把个人资金和企业资金混在一起——用企业账户去付度假费用——这会摧毁主体的边界，无论选了哪种法律形式，都会使财务报表失去意义。