财务报表

财务报表（financial statements）是企业为向外界说明自身资金状况而编制的一套标准汇总报告。设想一家店铺经营一年：成千上万笔销售、采购、工资支付和银行转账。没有人能直接看懂这一大堆原始数据，于是会计把它们浓缩成几张干净的表格，让贷款人、投资者、税务机关、店主等任何人都能读懂。

核心报表有四张，各自回答不同的问题。资产负债表（财务状况表）显示企业在某一选定日期拥有什么、欠着什么。利润表显示企业在一段期间内是否盈利。现金流量表显示同一期间实际有多少现金流入和流出。所有者权益变动表（或更简单的留存收益表）解释所有者的份额是如何变化的。第五个不可或缺的部分——附注——对数字进行说明和补充。这些合在一起通常就称为财务报表，而且它们并非彼此独立：利润表上的利润会注入资产负债表上的权益，现金流量表得出的现金又与资产负债表上的现金项目相吻合。

这些报表是整个会计流程的主要产物，并遵循一套规则（如美国公认会计原则 GAAP 或国际财务报告准则 IFRS），以便一家公司的报表能与另一家比较。一个关键的诚实之处在于：财务报表是建立在判断之上的估计和汇总，而不是精确真相的照片。两位同样诚实的会计师，对同一家公司也可能得出略有不同的数字，因为折旧方法、存货计价等选择本就允许不同。