基因流

设想两口由一条小溪相连的池塘：一口塘的水缓缓汇入另一口，直到两者水位齐平。基因流就是基因层面的这种汇合。当个体（或它们的花粉、种子或配子）在群体之间迁移并繁殖时，便随身带去等位基因，使基因库相互掺混。

从技术上讲，基因流是等位基因通过迁移和成功的杂交从一个群体转移到另一个群体的过程。它改变两个群体中的等位基因频率，并往往随时间推移使它们彼此趋同，从而抵消漂变和局部选择所造成的分化。

基因流有两副面孔。它可以通过增添遗传变异、缓解近交、引入有用的等位基因来挽救一个小群体。但它也可能淹没局部的适应，抹去选择已建立起来的差异，把原本各具特色的群体同质化。

通过把群体彼此联系起来，持续的基因流使一个物种在遗传上保持凝聚。一旦基因流被切断——被一道山脉、一片海洋或某种行为——群体便各自漂变、各自适应而渐行渐远，这是通往成为不同物种的漫漫长路的第一步。