遗传漂变

掷一枚均匀的硬币十次，你很可能轻易就得到七次正面——单凭机遇就能在小样本中产生偏斜的结果。遗传漂变正是这种统计上的偶然，被套用到哪些等位基因恰好进入下一代这件事上。它是由谁来繁殖、哪些配子结合的运气所导致的等位基因频率的随机变化。

每一代都是基因库的一个有限样本，因此即便没有哪个等位基因比别的更优越，频率也会上下波动。在大群体中这些波动微乎其微、相互抵消；在小群体中它们却可能十分剧烈，纯粹凭运气就把某个等位基因推向丢失或固定。

漂变没有方向，也没有远见。它可以剔除有利的等位基因、固定有害的等位基因，随着时间推移稳步侵蚀遗传变异。它与选择并列，是进化的主要作用力之一；在分子层面，许多变异被认为是由漂变而非选择所主导的。

有效群体大小越小，漂变就越强。这正是漂变在濒危物种、隔离社群，以及任何经历过瓶颈或由少数个体建立的群体中举足轻重的原因。