等位基因频率

设想一个巨大的罐子，装着某个群体中这一特定基因的每一份拷贝——因为我们是二倍体，每个人贡献两份。如果罐子里每100份拷贝中有30份是我们称作A的版本，那么A的等位基因频率就是0.30，即30%。它不过是某个变体所占的那一块饼。

更精确地说，等位基因频率是某个基因座上所有等位基因中属于某一类型的比例。该基因座上所有等位基因的频率之和必定为一。对于只有两个等位基因的基因座，这两个频率传统上记作p和q，且p + q = 1。

等位基因频率是群体遗传学的核心量。从遗传学上定义，进化就是等位基因频率世代之间的变化。突变创造出新的等位基因，而漂变、基因流和选择则提高或降低现有等位基因的频率。

频率总是相对于所选定的群体和所选定的时刻而言。同一个等位基因在某个群体中可能很常见，在另一个群体中却极为罕见，因此引用某个频率时背景至关重要。