微RNA

想象一位微小的编辑，它能在信息已经被写出之后再将其削弱。微RNA正是这样作用于其他RNA的：它是一种极短的RNA分子，能在完全不触碰DNA的情况下下调某个基因的产物。

从机制上看，一个微RNA约有二十二个核苷酸长，并不编码蛋白质。它与信使RNA上匹配的序列配对，在一个蛋白质复合物的引导下，要么阻止该信使被翻译，要么标记它使其被降解。一个微RNA可以靶向许多不同的信使，一个信使也可能被多个微RNA作用。

由于它们在转录之后发挥作用，微RNA在DNA层面较慢的决定之上，又叠加了一层快速、可调的控制。它们有助于精细调节发育、维持基因网络的平衡，并对应激做出反应。

它们的失调与许多疾病相关，包括癌症，这使微RNA既成为有吸引力的生物标志物，也成为潜在的药物靶点。它们是更广泛的非编码RNA家族中一个研究得很充分的成员。