信使RNA

信使RNA，简称mRNA，是基因的工作副本——好比把老板（细胞核里的DNA）下达的指令送到车间（核糖体）的一张便条，真正的产品蛋白质就在那里被制造出来。它是临时的、用完即弃的中介，而不是永久的存档。

一条mRNA是单链RNA，它的碱基序列以三个字母为一组的密码子，拼出一个或多个蛋白质的氨基酸顺序。这份信息与DNA之间存在忠实的化学对应关系：mRNA是通过转录从某个基因复制而来，如今等待着被翻译所阅读。

在真核生物中，成熟的mRNA带有额外的标记，表明它已就绪并受到保护：前端有一个帽子，末端有一串很多个A组成的尾巴，还有非翻译区，帮助调控它被使用的频率和时长。由于mRNA寿命短暂，细胞只要多造或少造它的信息，就能迅速开启或关闭某个蛋白质。